“驚這是八月，星在天上，人在人間。七夕已過，中秋未至，夏正可憐”(《幻》),“夜原是立體的，雖然時間在鼠噬”(《幻》)，這是余光中的兩句詩。這兩句詩細膩婉約，簡約而有韻律美，從中，余光中的詩歌特點可見一斑。

從詩歌蘊含的情感來談:余光中的詩歌不管是題詠愛情、風物還是懷念故土，都充滿了感傷凄美的色彩，如“月是盜夢的驚魂，今夕，回不回去?”、“輪回在蓮花的清芬里，超時空地想你，渾然不覺蛙已寂，星已低低”(《中元夜》)，寥寥數語，寂靜的夜和深沉的思念，便如在眼前。除了愛情，“鄉愁”是他的詩歌中經常出現的另一個主題，家國之思亦是若隱若現貫穿“鄉愁”的始終。無論是《漂給屈原》，《夜讀》，還是《鄉愁》，都展現了詩人那傷感而悲壯的情感歷程，在詩人的詩歌中，處處蘊含了個人與國家，個人與命運的雙重關系。

從表現形式來談:他的詩歌格律不是句句押韻，而是情感的互滲，在他的詩歌里可以找到整個情感流動的脈絡歷程。“空中有風，風中隱隱，有鐘聲，自無處來，向無處去，無始無終。背風而立，鐘聲涌起，如潮生遠海，如回憶。鐘聲沉寂。”(《升》)，這首詩多用四言句式，間雜三言、五言于其中，使得節奏輕盈，再加上以“憶”、“寂”結尾，不僅押韻有致，而且給人以悠遠空靈的虛無之感，從而使得字面意義與蘊含的思想感情相契合，“風”、“海”、“鐘聲”、“回憶”渾然一體，一種落寞卻不凄涼的美感縈繞于讀者心中，這也是詩人情感的流動與詩句中的表征。再從字面上來看，余光中先生的詩歌，文字簡潔易懂，簡潔流暢的文字里蘊含了豐富的感情，同時具有西方象征派的特色和中國古典文化的美感，這也是詩人寫詩歌的成功之處。余光中先生的用字可以說信手拈來，在詩人的組織下成了情感豐富，意義深刻的抒情詩歌，這不得不叫人佩服。

關于散文方面，余光中經常用文字的簡省, 空白的利用, 停頓的變換來改變語言節奏、語言旋律, 創造一種新的語言律動。他特別善于利用音律與節奏來作文章, 創造各種各樣的既能切合物、景、情, 又能充分展示主體的心情意緒和情感激流的藝術節奏, 或跌宕起伏, 或流暢自然, 或宛轉纏綿。

先看看《聽聽那冷雨》中的“雨”:“聽聽, 那冷雨。看看, 那冷雨。嗅嗅聞聞, 那冷雨。舔舔吧, 那冷雨。”“雨氣空蒙而迷幻,細細嗅嗅, 清清爽爽新新。” “雨敲在鱗鱗千瓣的瓦上, 由遠而近,輕輕重重輕輕。”“譬如憑空寫一個‘雨’字, 點點滴滴,澇傍沱沱,浙瀝浙瀝浙瀝, 一切云情雨意, 就宛然其中了。”這樣的語句, 讀起來讓人覺得似乎是在消受一種雨的淋淋漓漓, 浙浙瀝瀝, 體會一種雨的形感和質感。作者充分利用了漢字雙聲疊韻的美質, 將古詩詞言語的組合方式化用入文, 寫得疊字連綿。雨形, 雨態, 雨聲, 雨情, 境界俱出, 簡直就是直接用文字的雨珠, 聲色光影, 密密麻麻,縱橫交織而成。